Les contaminants des spas sont des substances qui pénètrent dans l'eau par le contact des baigneurs, l'exposition à l'environnement et un déséquilibre chimique, compromettant progressivement la qualité de l'eau, les performances de l'équipement et le confort de baignade. Ils vont des nuisances visibles, comme une eau trouble ou la formation de mousse, aux menaces invisibles, telles que les bactéries et le biofilm qui s'accumulent silencieusement entre deux nettoyages.
Si vous possédez un spa, votre eau est mise à rude épreuve à chaque baignade. Et entre deux utilisations, elle accumule tout ce qui y pénètre.
Que contient réellement l’eau de votre spa?
Vous prenez une douche avant de vous baigner. Vous faites tout comme il faut. Et pourtant, chaque personne qui entre dans un spa apporte avec elle un petit écosystème.
La peau humaine libère naturellement des sécrétions grasses, des cellules mortes et de la sueur. Ajoutez à cela la crème solaire, les produits capillaires et le maquillage, et chaque baignade introduit un cocktail de composés organiques dans l'eau. Ces substances ne disparaissent pas. Elles s'accumulent, adhèrent aux surfaces et créent les conditions propices au développement des bactéries et du biofilm.
Les couverts de spa de The Cover Guy jouent ici un rôle essentiel. Un couvert bien ajusté limite la quantité de débris environnementaux (du pollen aux feuilles en passant par la poussière et les insectes) qui pénètrent dans l'eau entre deux utilisations, ainsi que la dégradation de la composition chimique de l'eau lorsque le spa n'est pas utilisé.
Les types de contaminants les plus courants dans les spas se répartissent en quelques catégories bien distinctes.
Les contaminants biologiques comprennent des bactéries telles que Pseudomonas aeruginosa, responsable de la folliculite des spas, et Legionella, associée à la légionellose. Ces deux bactéries se multiplient rapidement dans l'eau chaude lorsque les niveaux de désinfectant baissent.
Les matières organiques provenant des huiles corporelles, des lotions, des cosmétiques et de la sueur nourrissent les bactéries, troublent l'eau et produisent cette odeur chimique âcre souvent confondue avec un excès de chlore. Cette odeur est généralement due aux chloramines : le sous-produit de la réaction entre le désinfectant et les déchets organiques. Elle indique que le désinfectant travaille à plein régime.
Le biofilm est une fine couche visqueuse de bactéries qui se dépose à l'intérieur des tuyaux et des jets. Il résiste aux concentrations habituelles de désinfectant et peut continuer à réintroduire des bactéries dans l'eau même après un traitement choc. Pour l'éliminer, il faut procéder à un rinçage spécifique de la tuyauterie et à une vidange périodique.
Les métaux et les minéraux, notamment le cuivre, le fer et le calcium, pénètrent dans l'eau par la source d’eau ou les composants corrodés. Une teneur élevée en métaux provoque des taches et une accumulation de tartre. Les déséquilibres en calcium corrodent les surfaces ou obstruent les réchauffeurs et les jets.
Les déséquilibres chimiques, en particulier les variations de pH, réduisent l'efficacité des désinfectants. Un pH élevé peut rendre le chlore ou le brome pratiquement inactifs, laissant les bactéries se multiplier librement même lorsque les niveaux semblent corrects en théorie.
Les risques pour la santé auxquels on ne s’attend pas
La plupart des gens associent un spa dangereux à une eau qui semble trouble. Mais certains des risques les plus graves sont invisibles.
La folliculite liée aux spas se manifeste par des boutons rouges qui démangent, généralement sur le torse, dans les 12 à 48 heures suivant un bain dans une eau contaminée. Selon le CDC, cette affection est souvent liée à des spas mal entretenus (en anglais seulement), dans lesquels les niveaux de désinfectant sont trop bas. La légionellose est bien plus grave : la bactérie Legionella se développe dans l'eau chaude et stagnante, et l'inhalation de la brume aérosol provenant d'un jet contaminé peut provoquer une infection pulmonaire grave.
Les otites, les infections urinaires et les troubles gastro-intestinaux ont tous été associés à l'exposition à l'eau lorsque les niveaux de désinfectant varient ou que la filtration est insuffisante.
Un couvert de remplacement bien ajusté et hermétique réduit ces risques entre deux utilisations. Un couvert ajusté ou gorgé d'eau laisse passer les débris, permet à la chaleur de s'échapper et ne protège pas la surface de l'eau contre les contaminants présents dans l'air.
Qui est le plus exposé aux risques liés à la contamination des spas?
Tout le monde ne réagit pas de la même manière aux contaminants présents dans l'eau.
Le système immunitaire des jeunes enfants est en cours de développement et ceux-ci sont plus susceptibles d'ingérer de l'eau accidentellement, ce qui augmente leur exposition aux agents pathogènes d'origine hydrique. Les femmes enceintes sont exposées à des risques accrus liés à certaines bactéries, en plus des précautions générales à prendre concernant les températures élevées de l'eau. La Commission américaine de sécurité des produits de consommation recommande également une prudence accrue concernant les températures excessives des spas (en anglais seulement) pour les utilisateurs vulnérables, notamment les femmes enceintes et les jeunes enfants.
Les personnes immunodéprimées, notamment celles qui suivent une chimiothérapie ou qui souffrent d'une maladie chronique, sont exposées à un risque élevé d'infection par des micro-organismes qu'un système immunitaire sain neutraliserait normalement. Les personnes âgées dont la réponse immunitaire est affaiblie sont également plus vulnérables.
Pour ces groupes, une eau correctement traitée n'est pas une option. Cela implique des analyses régulières, des niveaux de désinfectant adaptés et l'utilisation de produits chimiques pour votre spa adaptés à votre utilisation réelle et au nombre de baigneurs.
Comment reconnaître une eau de spa dangereuse
Certains signes avant-coureurs sont évidents. D'autres passent facilement inaperçus.
- Une eau trouble ou laiteuse indique une charge organique élevée, une filtration insuffisante ou un déséquilibre des produits désinfectants. Traiter rapidement l'eau trouble du spa permet d'éviter qu'un problème facile à gérer ne s’aggrave.
- La présence de mousse à la surface indique généralement des résidus de produits de soin corporel, de détergent provenant des maillots de bain ou une accumulation de matières organiques. Une mousse qui réapparaît rapidement après un traitement choc suggère que la charge de contamination sous-jacente est élevée.
- Les odeurs désagréables, qu'elles soient âcres et chimiques ou moisies et terreuses, sont le signe de problèmes spécifiques. Les odeurs âcres indiquent généralement la présence de chloramines; les odeurs de moisi indiquent souvent la formation d'un biofilm dans la tuyauterie.
- Les surfaces glissantes à l'intérieur du spa sont un signe fiable de la présence d'un biofilm. Si la coque ou les jets sont glissants au toucher, un nettoyage complet et un rinçage de la tuyauterie s'imposent sans tarder.
- Une irritation de la peau ou des yeux après un bain justifie une vérification minutieuse de l'eau avant de réutiliser le spa.
- Comment équilibrer et protéger l’eau de votre spa
Mieux vaut prévenir que guérir. Ces habitudes empêchent les contaminants de s'installer.
Effectuez des contrôles réguliers. La fréquence recommandée pour les spas utilisés régulièrement est de deux à trois fois par semaine. Lorsque vous testez l'eau de votre spa, vérifiez les taux de désinfectant, le pH, l'alcalinité totale et la dureté calcique. Détectez les anomalies à un stade précoce : il est alors facile d'y remédier.
Le CDC recommande également de maintenir des taux de désinfectant et un pH constants (en anglais seulement) afin de réduire le risque de contamination et de garantir des conditions d'eau plus sûres.
Maintenez le pH dans la plage recommandée. Le niveau idéal se situe entre 7,4 et 7,6. En deçà, l'eau devient corrosive. Au-delà, les désinfectants perdent rapidement leur efficacité. Si votre pH a augmenté, savoir comment réduire le pH de votre spa est l'une des compétences les plus utiles que vous puissiez acquérir en tant que propriétaire de spa.
Choisissez judicieusement votre désinfectant. La question brome ou chlore dépend de votre situation. Le brome est plus stable à des températures d'eau élevées et efficace sur une plage de pH plus large. Le chlore agit plus rapidement et convient à ceux qui effectuent régulièrement un traitement choc. Les deux fonctionnent bien lorsqu'ils sont utilisés correctement.
Effectuez régulièrement des traitements choc. Les traitements choc oxydants hebdomadaires éliminent les chloramines et les dépôts organiques qui s'accumulent suite à l'utilisation normale du spa. Augmentez la fréquence pendant les périodes de forte utilisation.
Entretenez votre filtre. Rincez-le toutes les deux à quatre semaines, effectuez un trempage chimique tous les mois et remplacez-le tous les 12 à 24 mois. Un filtre bouché n'est pas un filtre efficace. Il devient une source de contamination.
Les routines d’entretien qui font vraiment toute la différence
La chimie de l'eau et le nettoyage physique vont de pair. L'un sans l'autre laisse des lacunes.
Nettoyez la ligne d'eau chaque semaine. L'anneau qui s'y forme est constitué d'une concentration d'huiles, de minéraux et de matières organiques qui nourrissent les bactéries et troublent l'eau. Un nettoyage régulier empêche cette accumulation de s'aggraver.
Rincez les conduites avant chaque vidange. Un produit de rinçage circule dans la plomberie et élimine le biofilm que les désinfectants classiques ne parviennent pas à atteindre. Cette étape est souvent négligée, mais c'est elle qui, à long terme, fait toute la différence en matière de qualité de l'eau.
Videz et remplissez le spa tous les trois à quatre mois. Les solides dissous s'accumulent au fil du temps et finissent par rendre l'équilibrage de l'eau pratiquement impossible. Un nouveau remplissage permet de tout remettre à zéro.
Il est essentiel, pour tout programme d'entretien efficace, de bien savoir comment désinfecter correctement votre spa, notamment la cuve, les surfaces et l'équipement.
Veillez également à ce que le couvert reste propre. Sa face inférieure est en contact permanent avec un air chaud chargé de produits chimiques et peut développer des moisissures qui se déposent directement dans l'eau. Un nettoyant spécial pour couverts de spa protège le matériau et l'empêche de devenir une source de contamination.
Votre couvert fait partie intégrante de votre système d’entretien de l’eau
Un couvert de spa n'est pas un simple accessoire. C'est un élément essentiel de l'installation. Un couvert de qualité permet de conserver la chaleur, d'empêcher les débris extérieurs de pénétrer dans le spa et de limiter l'évaporation qui concentre les produits chimiques dissous et les contaminants entre deux utilisations. Les bonnes pratiques en matière de protection et d'entretien des spas s'inscrivent également dans le cadre des recommandations générales de sécurité pour les piscines et les spas (en anglais seulement) publiées par la U.S. Consumer Product Safety Commission.
Les couverts fissurés, gorgés d'eau ou qui n'assurent plus une étanchéité parfaite ne se contentent pas de gaspiller de l'énergie. En fait, ils rendent l'entretien de votre eau beaucoup plus difficile.
Il est important de se rappeler que prendre soin d’un spa signifie prendre soin de tout ce qui le protège, y compris le couvert qui accomplit un travail discret et constant chaque fois que vous vous éloignez du spa.
The Cover Guy fabrique des couverts conçus pour s'ajuster parfaitement, assurer une étanchéité efficace et résister toute l'année. Car protéger votre eau entre deux bains est l'une des choses les plus judicieuses que vous puissiez faire pour la santé à long terme de votre spa.
Points à retenir
- Les contaminants présents dans les spas comprennent les bactéries, les sécrétions corporelles, les produits cosmétiques, le biofilm, les métaux dissous et les déséquilibres chimiques, dont beaucoup sont invisibles jusqu’à ce qu’ils posent problème.
- Les risques pour la santé vont des éruptions cutanées et des otites aux maladies respiratoires graves dans les cas d’exposition à la légionelle.
- Les groupes vulnérables, notamment les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées, nécessitent des normes d’entretien de l’eau plus strictes.
- Des analyses régulières, le choix d'un désinfectant approprié, le contrôle du pH, l'entretien des filtres et des traitements choc réguliers constituent la base d'une eau propre et sûre.
- Un couvert bien ajusté réduit les débris, ralentit la dispersion des produits chimiques et protège l'eau entre chaque utilisation.
Foire aux questions
Quels sont les contaminants les plus courants dans les spas?
Les contaminants les plus courants dans les spas sont les bactéries (Pseudomonas aeruginosa et Legionella), les sécrétions corporelles et la sueur, les produits cosmétiques et les produits capillaires, le biofilm présent dans la tuyauterie et les jets, les métaux dissous provenant de l'eau de remplissage ou de la corrosion des pièces d’équipement, ainsi que les sous-produits chimiques tels que les chloramines.
Comment savoir si l'eau de mon spa présente un risque pour la santé?
Les principaux signes à surveiller sont une eau trouble, une mousse persistante, des odeurs âcres ou de moisi, des surfaces intérieures glissantes, ainsi que des irritations cutanées ou oculaires après un bain. Effectuer régulièrement des analyses de l'eau est le moyen le plus fiable de détecter les problèmes avant qu'ils ne deviennent visibles.
À quelle fréquence dois-je analyser l’eau de mon spa?
Deux à trois fois par semaine est la fréquence habituelle pour une utilisation régulière. Augmentez la fréquence après une utilisation intensive, des périodes d'inactivité ou de fortes pluies.
Un couvert de spa peut-il aider à prévenir la contamination?
Oui. Un couvert bien ajusté empêche les débris environnementaux de pénétrer dans le spa, limite l'évaporation qui concentre les contaminants et aide à maintenir une composition chimique stable de l'eau entre deux utilisations.
Qu’est-ce qu’un biofilm et en quoi est-il nuisible?
Le biofilm est une couche riche en bactéries qui se forme à l'intérieur de la tuyauterie et des jets d'un spa. Il résiste aux concentrations habituelles de désinfectant et réintroduit continuellement des bactéries dans l'eau. Pour l'éliminer, il faut utiliser un produit de rinçage spécifique avant chaque vidange et remplissage.
